Simiane la Rotonde, un village perché en Haute Provence, chargé de dix siècles d’histoire, au cœur du pays de la lavande ; situé à la limite ouest du département, aux portes du Luberon entre la montagne de Lure et la vallée de la Durance. La commune est étendue et présente plusieurs caractéristiques : la vallée au bas du village ; les coteaux et collines encaissés ; le plateau, constituant la bordure méridionale du plateau d’Albion et la montagne qui occupe la partie la plus occidentale et culmine à 1113m d’altitude. Ce village de caractère, au coeur du pays de Giono, doit sa renommée à ses monuments classés «Monuments Historiques», à la culture de la lavande (et à sa transformation en produits dérivés dont des huiles essentielles), à ses nombreuses activités culturelles et à sa nature préservée.
L’histoire de la commune
Elle commence à l’âge du bronze, avec ses abris sous roche, se développe à l’époque romaine avec les village qui jalonnaient les routes commerciales en plaine et se poursuit au Moyen-Age, avec les familles Simiane et d’Agoult à qui l’on doit le château et sa fameuse Rotonde. Le village se développe sous sa protection et les remparts successifs montrent l’expansion du village et connaît son apogée au XVI° siècle avec l’édification d’hôtels particuliers. Par la suite les constructions débordent sur les côteaux et s’étendent vers la plaine.
Le centre ancien est très riche en patrimoine historique et architectural.
De son château médiéval datant du XII° siècle on mentionnera, son donjon et sa coupole nervurée qui ont fait la renommée du village. En déambulant dans les rues en pentes, découvrez les hôtels particuliers des XVI°-XVII° siècles, édifiés par la noblesse locale qui prospère à cette époque, grâce aux ateliers de verrerie. Au détour des ruelles se dévoileront d’autres monuments : le clocher Saint Jean, atypique sans son église, la halle couverte qui vous dévoilera un panorama sur la vallée ou encore l’église Sainte Victoire présentant un mélange de styles original et harmonieux, les trois portes dans les remparts qui permettaient l’accès au village ou les anciennes échoppes. Engagez-vous sous les passages couverts qui vous mèneront à la découverte de ce patrimoine et des nombreux artisans et artistes installés dans le vieux village. Suivant la saison vous pourrez découvrir des galeries d’art, des salles d’exposition dont celles dans le Château, divers artisans et commerces.
Dans son écrin historique le château accueille chaque année le Festival des Riches Heures Musicales de la Rotonde. La beauté du lieu et son acoustique hors du commun en font un évènement de renommée internationale depuis bientôt 40 ans.
Situé sur une zone classée Réserve Mondiale de la Biodiversité par l’UNESCO, vous pourrez découvrir en suivant des chemins de randonnées (GR et PDIPR) des zones naturelles préservées et des curiosités géologiques (Saut du Moine, Gorges de Vaumalle). De nombreuses activités animent le village et deux rendez-vous sont à noter : au printemps l’abbaye en roses au jardin de l’abbaye de Valsaintes où l’on peut découvrir 550 variétés de rosiers et à l’automne, Flore à Simiane vous invite à une journée festive autour des plantes de saison.
