Histoire de la commune
Les premières traces de présence humaine à Moustiers remontent à il y a 30.000 ans. C’est seulement au Vème siècle que débute véritablement l’occupation de l’actuel village : les moines de Lérins s’installent dans les grottes de tuf et fondent un monastère.
C’est avec le développement, au XVIème siècle, des industries mues par l’énergie hydraulique (tanneries, papeteries, etc.) que le village trouve son essor. Il faut attendre la fin du XVIIème jusqu’au XIXème siècle pour constater l’essor de l’art de la Faïence.
Aujourd’hui Moustiers compte plus de 700 habitants et le cœur de son économie s’articule autour du tourisme et de la tradition faïencière.
Visite du centre ancien
Moustiers-Sainte-Marie est une commune classée parmi les plus beaux villages de France depuis 1981. Le village compte un riche patrimoine avec notamment une église et une chapelle classées Monument Historique. Mais également des vestiges d’un rempart du Moyen-Âge, des ruelles typiquement Provençales et de nombreuses fontaines et lavoirs. Ce patrimoine architectural est le témoin d’une histoire riche qui s’est construite au fil des années.
Venez à Moustiers, baladez-vous dans le centre historique, avec ses rues toutes faites de pierres et de pavés. Découvrez l’église paroissiale classée monument historique en 1913, gravissez les 262 marches pour découvrir la chapelle perchée sur les hauteurs de Moustiers. On raconte que des miracles s’y déroulaient. Des visites guidées sont organisées d’avril à octobre et toute l’année pour les groupes : contactez patrimoine@moustiers.fr pour tout renseignement.
L’artisanat avec le musée de la faïence et les différents ateliers, l’architecture, l’étoile et sa légende, font de Moustiers un village authentique et incontournable.
Personnages célèbres
D’après la légende du Chevalier de Blacas de Frédéric Mistral, l’étoile est un ex-voto dédié à la Vierge Marie, installé selon le vœu du chevalier Blacas. Le chevalier d’Aulps partit en Croisade au 12ème siècle. Il y sera fait prisonnier par les Sarrasins. Il avait promis, s’il revenait dans son village, d’y suspendre une étoile et sa chaîne en hommage à Marie.
L’étoile du village serait donc les armoiries de la famille Blacas (une étoile à 16 raies) placées comme un ex-voto au-dessus de la Chapelle Notre Dame de Beauvoir. Mais ce n’est qu’en 1885 que cette légende sera officialisée par Frédéric Mistral, fondateur du Félibrige, dans une idée de conservation et promotion des traditions provençales. Tout ceci est à prendre avec des pincettes, il s’agit bien d’une légende.
Artisanat d’art
Comme dans de nombreux sites où l’argile et le bois abondent, la poterie est attestée à Moustiers dès le haut Moyen Âge. On ne fabriquait alors que des objets en terre vernissée. On doit l’essor de la faïence à Pierre Clérissy à qui un moine italien, de passage au Monastère de la Communauté de Lérins, confia le secret de l’émail blanc en 1668.
La mode de la porcelaine et de la faïence anglaise mis fin à deux siècles d’activité interrompue.
En 1927, Marcel Provence relance l’activité faïencière en rallumant un four du village dans le but de redorer son image de grande cité de la faïence dans le monde entier. Parallèlement, il crée l’Académie de Moustiers, chargée de l’étude des faïences et du folklore de Moustiers, puis, le Musée de la faïence.
Ces faïences étaient décorées « façon Moustiers », très souvent d’un oiseau qui devint très rapidement symbole de la faïence de Moustiers.
Aujourd’hui, il existe 7 ateliers de faïence à Moustiers-Sainte-Marie.
Situation géographique
La commune de Moustiers-Sainte-Marie est située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence. Située aux portes des gorges du Verdon, elle fait partie du Parc Naturel Régional du Verdon qui regroupe sept grands ensembles paysagers. Cette diversité d’écosystèmes confère au parc un patrimoine naturel riche et varié : vautours, chauves-souris, chamois, chevreuils et flore endémique.
Le Siège du Parc Naturel Régional du Verdon se situe sur la commune de Moustiers.
Le village se situe également sur le territoire de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence. De nombreux sites naturels et géologiques vous permettent de découvrir les derniers 300 millions d’années d’histoire de la Terre.
